En 2004, l'Assurance maladie a mis en place le parcours de soins coordonnés pour encourager les assurés à adopter des comportements responsables en matière de dépenses de santé. Ce parcours permet de bénéficier d'un meilleur remboursement des frais médicaux.
Le parcours de soins coordonnés exige que tout assuré âgé de plus de 16 ans désigne un médecin traitant unique, qu'il soit généraliste ou spécialiste, qui aura la charge de la gestion de son dossier médical, de la coordination de son suivi médical et de l'orientation vers des spécialistes pour des examens complémentaires ou pour le traitement de maladies chroniques.
Une fois le médecin traitant désigné, l'assuré doit d'abord le consulter en cas de problème de santé, et c'est lui qui orientera l'assuré vers les étapes suivantes de son parcours de soins, pour éviter des pénalités financières liées au non-respect du parcours coordonné.
Cependant, en cas d'urgence, d'indisponibilité du médecin traitant ou de vacances à l'étranger, l'assuré peut consulter un autre médecin. De plus, certains spécialistes peuvent être consultés directement, tels que les gynécologues, les ophtalmologues, les kinésithérapeutes, les psychiatres, les stomatologues ou les chirurgiens-dentistes, ainsi que dans certains centres de planification familiale ou pour des problèmes de toxicomanie à l'hôpital.
Il est important de noter que le non-respect du parcours de soins coordonnés peut entraîner des majorations sur le montant des soins ainsi que sur le ticket modérateur, avec une réduction de 40% du taux de remboursement par la Sécurité sociale depuis 2009 pour tous les actes de moins de 25€, et une augmentation de 40% du ticket modérateur. Les complémentaires santé ne peuvent généralement pas prendre en charge ces majorations, sauf dans le cas des contrats "responsables".